先日おこなわれた天皇賞（秋）は、ダノンデサイルが優勝。GⅠで4戦連続3着に惜敗していた近走の鬱憤を晴らすような完勝で、3度目のビッグタイトル獲得に成功した。ただ、同馬の人気は17頭中の4番目。2年前のダービーを制し、2025年のドバイシーマクラシックでは、この年の世界ナンバーワンホースとなるカランダガン相手に勝利していたにもかかわらず、である。その理由の一つが枠順だろう。
天皇賞（秋）がおこなわれる東京・芝2000mは、スタート地点の1コーナーポケットから2コーナーまでがわずか130mほどしかなく、外枠不利が広く浸透している。それでも、17番枠を引いたダノンデサイルは直線、残り200m地点で先頭に立つと、最後は2着に2.1/2馬身差をつける完勝。大外枠から天皇賞（秋）を制したのはシンボリクリスエス以来23年ぶりの快挙で、それまでの22年間は2、3着に好走した馬すらいなかった。
一方、今週おこなわれるエリザベス女王杯の馬番別成績を調べると、古馬混合戦となった96年以降、大外枠は［3-3-1-23］。勝率10.0％、複勝率23.3％。これに対し、最内1番枠は［3-4-3-20］。勝率10.0％、複勝率33.3％だった。勝率は同じで決して不利ではないものの複勝率では分が悪く、有利ともいえない。それでも、過去30年で3頭が大外枠から現役最強牝馬の称号をつかみ取った。
今回は、大外枠からエリザベス女王杯を制した名牝を振り返りたい。
■2020年 ラッキーライラック
2011年のクラシック三冠など、GⅠを6勝した名馬オルフェーヴル。その初年度産駒の一頭ラッキーライラックは、栗東・松永幹夫厩舎からデビューを果たした。
初戦は父と同じ8月新潟・芝1600mの新馬戦でここを快勝すると、アルテミスS、阪神ジュベナイルフィリーズまで3連勝。種牡馬オルフェーヴルに早くもビッグタイトルをプレゼントし、年明け初戦のチューリップ賞も制してデビューからの成績を4戦全勝とした。
ところが、この世代にはもう一頭の名牝がいた。アーモンドアイである。
そのアーモンドアイと初めて激突した桜花賞で2着と惜敗を喫したラッキーライラックは、続くオークスで完敗の3着。さらに秋華賞では9着と生涯初の大敗を喫してアーモンドアイの三冠達成を眼前に見届け、以後も勝利から遠ざかってしまう。
それでも、かつて凱旋門賞で2年連続オルフェーヴルに騎乗したC.スミヨン騎手を鞍上に迎えた翌年のエリザベス女王杯で復活勝利を飾ると、翌春は大阪杯にも優勝。その後、宝塚記念6着、札幌記念3着から臨んだのが20年のエリザベス女王杯だった。
京都競馬場が改修工事のため、阪神競馬場でおこなわれたこのレースで、アーモンドアイの主戦も務めるC.ルメール騎手と初タッグを組んだラッキーライラックは、大外18番枠から好スタート。そこからスッと下げ、中団やや後ろの13番手につけた。
一方、前はラッキーライラックを下して札幌記念を制したノームコアが予想外の逃げ、しかも2番手を6馬身ほど引き離す逃げで1000mを59.3秒で通過。4ハロン目からややペースを落としたものの、よどみない流れとなった。
阪神の内回りコースらしくレースが動いたのは3コーナー過ぎで、後ろから4頭目に位置していたウラヌスチャームがまくりをかけると、ラッキーライラックも進出を開始。距離ロスなどお構いなしといわんばかりに馬群の外を上がっていき、先頭から2馬身差の3番手で直線に向いた。
直線に入るとすぐ、ラッキーライラックはノームコアとリアアメリアを交わして早くも先頭に躍り出た。追ってきたのは、内ラチ沿いからウインマリリン、馬場のやや外からラヴズオンリーユー、大外から末脚を伸ばしたサラキアの3頭で、とりわけサラキアの伸びは素晴らしく、ゴール寸前でラッキーライラックとの差を一気に詰めた。それでも、ラッキーライラックは最後の力を振り絞ってこの追撃をしのぎ、先頭ゴールイン。レース史上4頭目の連覇は同時に、異なる競馬場での同一GⅠ連覇（史上3頭目）という珍しい記録達成にもなり、4つ目のビッグタイトルを獲得したのだった。
このあと、ラッキーライラックは引退レースの有馬記念に出走した。結果は、勝ったクロノジェネシスから0.5秒差の4着。残念ながら有終の美を飾ることはできなかったが、適距離とはいえない2500mで十分に健闘といえる内容だった。
引退後、故郷ノーザンファームで繁殖入りしたラッキーライラックの産駒は、レイデオロとの間に産まれた初仔こそデビューは叶わなかったものの、2番仔ラッキースパークル（父エピファネイア）が同じ松永幹夫厩舎からデビュー。6月福島の新馬戦で3着と好走し、現在は復帰を目指して調整されている。
■2022年 ジェラルディーナ
父が国内外のGⅠを6勝したモーリス。一方、母は史上4頭目の牝馬三冠馬で、当時最多タイのGⅠ7勝をあげたジェンティルドンナという超良血馬ジェラルディーナは、栗東・斉藤崇史厩舎からデビューを果たした。
初戦は中京・芝1600mの新馬戦で、出遅れが響いて3着。3戦目の未勝利戦で勝ち上がった。ただ、デビュー当初のジェラルディーナはほぼ毎レース出遅れて後方からの競馬を余儀なくされ、五分のスタートを切った城崎特別ではレース中に手綱が外れるアクシデントにも見舞われたため、なかなか勝利を挙げることができなかった。それでも、7月に待望の2勝目をあげると、そのレースも含めて3連勝。一気にオープン入りを果たした。
その後、今度は重賞戦線で惜敗が続いたものの、小倉記念3着から臨んだオールカマーで、一つ上の牝馬三冠馬デアリングタクトや、実力馬ヴェルトライゼンデら強豪相手に快勝。 念願の初タイトルを獲得し、勢いに乗って臨んだのがエリザベス女王杯だった。
午前中から降り続いた雨により重馬場まで悪化したこのレースで、短期免許で来日中のC.デムーロ騎手と初めてコンビを組んだジェラルディーナは、大外18番枠から好スタート。しかし、無理に先行することなく後方に下げ1コーナーを14番手で回った。
一方、レースを引っ張ったのはローザノワールで、アイルランドからの遠征馬マジカルラグーンに3馬身ほどリードを取って逃げる展開。1000m通過は60.3秒のミドルペースで、ジェラルディーナまではおよそ10馬身、離れた最後方を進む前年覇者アカイイトまでは15馬身ほどの差があった。
レースが動いたのは残り800mを切ってからで、ローザノワールの鞍上・田中勝春騎手が後ろの様子をうかがいながらペースを上げた。すると、マジカルラグーンやウインキートスら、先行集団の数頭がスパートを開始。そんななか、ジェラルディーナは馬なりでポジションを3つ上げると、4コーナーでついにC.デムーロ騎手の手綱が動きはじめ、中団9番手で直線を向いた。
直線に入ると、ローザノワールが後続に2馬身半ほどリードを取っていたものの、坂下でウインマリリンが先頭。そこから逃げ込みを図った。
ところが、それも束の間。馬場の6分どころから末脚を伸ばしたジェラルディーナがこれに並びかけ、残り100mで先頭に立つとウインマリリンを徐々に引き離し、最後はC.デムーロ騎手の派手なガッツポーズとともに先頭ゴールイン。待望の重賞タイトルを手にしたばかりのニューヒロインが、一気に現役最強牝馬へと上り詰めた瞬間だった。
牝馬三冠馬の産駒からGⅠ馬が誕生したのは、前年の秋華賞を制したアカイトリノムスメ（母は2010年の牝馬三冠馬アパパネ）以来、史上2組目の快挙。「名牝から名馬は生まれない」という格言を過去に葬り去るような文句なしの勝利だった。
結果的にこれが最後の勝利となったものの、続く有馬記念でも3着に好走したジェラルディーナは、翌年の宝塚記念や香港ヴァーズでも4着と健闘。その香港ヴァーズを最後に引退し、故郷ノーザンファームで繁殖入りを果たした。
サートゥルナーリアとの間に産まれた初仔は牝馬で、現在1歳。また、26年3月に産まれた2番仔（父エピファネイア）も同じく牝馬で、初仔は順調にいけば27年夏以降にデビューを迎える。
■2011年 スノーフェアリー
アイルランド産馬でインティカブ産駒のスノーフェアリーは、1歳時、同国のセリに上場されたものの、なんと1800ユーロ（当時のレートでおよそ23万円）でも買い手がつかず主取りに。デビュー前の評価は非常に低く、2歳時の成績も6戦1勝と平凡だった。
ところが、そんな評価をあざ笑うように、年が明けるとスノーフェアリーは大変身を遂げる。7ヶ月の休養をはさんで出走した3歳初戦のハイトオブファッションSを3馬身差で完勝すると、英オークスも連勝。続く愛オークスはなんと2着に8馬身差をつける圧勝で3連勝とし、一気に世代の牝馬の頂点に立った。
スノーフェアリーのこの快進撃はヨーロッパだけに留まらず、秋にはエリザベス女王杯に出走すると、直線で日本の競馬ファンを震撼させるような驚異的な末脚を繰り出し、メイショウベルーガや三冠馬アパパネらを相手に4馬身差の圧勝。続く香港Cも勝利し、この年のカルティエ賞最優秀3歳牝馬に選出された。
その後、迎えた4歳シーズンは一転して勝ちきれないレースが続いたものの、愛チャンピオンS2着や凱旋門賞3着など、欧州を代表するビッグレースでも度々好走。そして、英チャンピオンS3着から臨んだのが11年のエリザベス女王杯だった。
大外18番枠を引いたこのレースで、香港C以来、久々にR.ムーア騎手とのコンビが復活したスノーフェアリーは、好スタートを切りながらも後方5番手を追走。向正面に入った時点で、凄まじい大逃げを打ったシンメイフジからは30馬身近い差があった。
一方、そのシンメイフジは前半1000mを57.5秒のハイペースで通過。ただ、2番手ホエールキャプチャはそこからおよそ3秒差で1000mを通過しており、シンメイフジ以外の17頭はスローに近い流れだった。
レースが動いたのは残り800mを切ってからで、坂の上りでペースを落としていたシンメイフジは再び加速。後続に15馬身近いリードをとったまま直線を迎えた。
直線に入っても、そのリードをキープし続けたシンメイフジだったが、内回りとの合流点を過ぎたところでさすがにペースダウン。そこから後続との差が一気に縮まり、ホエールキャプチャとアパパネ、前走秋華賞を制したアヴェンチュラら3頭の争いになるかと思われた。
ところが、その間を割ったスノーフェアリーが異次元の末脚でこれらをまとめて差し切ると、最後は懸命に抵抗するアヴェンチュラをクビ差おさえ先頭ゴールイン。大外枠など全く問題にせず、再び競馬ファンの度肝を抜くような末脚を繰り出してレース史上3頭目の連覇を成し遂げたのである。
ちなみに、日本の同一平地GⅠを連覇した外国調教馬は、2026年11月13日現在スノーフェアリーだけ。平地GⅠを複数回勝利したのもスノーフェアリーだけである。
その後、屈腱炎で香港ヴァーズを取り消したスノーフェアリーは、翌8月のジャンロマネ賞で復帰。1位で入線した。ところが、屈腱炎を治療するために使用した抗炎症剤の成分が体内から抜けきらないまま出走したことで検査に引っかかり、失格処分となってしまった。それでも、続く愛チャンピオンSで、ナサニエルやセントニコラスアビーといった強豪牡馬相手に快勝。実に6度目のビッグタイトルを獲得したものの、再び脚部不安を発症したため凱旋門賞を回避し、結果的にこれが現役最後のレースとなった。
計4ヵ国でGⅠを勝利したスノーフェアリーの通算成績は21戦8勝。そのうち、ムーア騎手とのコンビは6戦5勝と相性抜群だった。唯一、勝利できなかったのがジャンロマネ賞で、1位入線が取り消されたもの。このコンビで他馬に先着を許したことはなく、剛腕ムーア騎手が引き出したスノーフェアリーの凄まじい爆発力は、あれから15年が経過した今なお、日本の競馬ファンの脳裏に鮮明に焼き付いている。
写真：はまやん、はねひろ（@hanehiro_deep）、Horse Memorys
