春の陽ざしが少しずつ暖かさを帯び、柔らかな空気が戻ってくる。その季節の気配に触れると、不思議と心が軽くなる。 競馬は毎週のように新しい主役を生み出す世界。約束のない舞台で、馬たちは一歩ずつ物語を刻んでいく。そんな季節の移ろいのなか、ときに1年の景色を変えてしまうような輝きが現れる。 2021年の春。コロナ禍の閉塞感がま...

週末、お気に入りのファミリーレストランでいつものモーニングを頼む。店内を見渡すと、親子連れや老夫婦、勉強に勤しむ学生、読書を楽しむ壮年の男性など、私を含む市井の人々が各々ゆったりとした休日の朝を過ごしていた。 心地よい穏やかな時間だ。 耳を澄ませると、店内BGMが聞こえてくる。流れていた曲は、SUPER BEAVERの...

■春を越えて、夏へ 世代の頂点を決める戦いが終わり、季節は夏へと移り変わる。夏競馬、それは熾烈な生存競争の場であると同時に、大きな舞台で躍動することを夢見る若駒たちの登竜門だ。 その中でも、3歳馬が躍動する夏の重賞は春の大舞台とは違った趣きがあると私は思う。　例えば、今以上に経験を積み重ねたい馬。　例えば、春の主役にな...

6月の府中開催が終わると、季節はゆっくりと夏へ向かい、福島競馬が始まる。 この切り替わりは、毎年どこか胸の奥をそっと撫でていく。初夏の府中競馬場で積み重ねてきた濃密な週末とは違う、「夏のリズム」が動き出す合図のようでもある。 関東エリアの夏競馬——福島から新潟へと続く10週間は、週末を競馬場で過ごしてきた生活に、ひと呼...

1.「地方落ち」 文筆家・寺山修司は競馬評論家としての旺盛な活動でも有名だ。私も『ウマフリ』で寺山が世に送り出したエッセイの数々を紹介してきたが、実は馬主だったこともあるという話をご存知だろうか。船橋競馬でユリシーズという競走馬のオーナーになったのである。その経緯は実に寺山らしい。 寺山は「さらばミオソチス」というエッ...

競馬には、なぜか応援したくなる馬の一族が現れるものだ。種牡馬、馬主、生産牧場などなど、一族を結びつける共通項は様々だ。その中でも母から同じ血を分けた母系血統には、とりわけ惹かれる魅力がある。 この母系血統の中でも有名な潮流の一つは、牝馬ハルーワスウィートから花開いた、いわば「Vの血統」であろう。元メジャーリーガー佐々木...

2026年6月14日、15時30分。それは本馬場入場が始まる頃のこと。 阪神競馬場に激しい雨が降った。突如として発達した雨雲が仁川の空を覆い、夏の夕立を思わせる豪雨が地面を叩く。画面越しにも分かるほどの嵐のような雨脚に、場内からどよめきが起こる。先ほどまで良馬場だった芝は瞬く間に水を含み、重馬場へと姿を変えていった。 ...

「宝塚記念で、思い出の馬はいますか？」 もし誰かにそう聞かれたら、あの馬がぱっと浮かぶ。 青いラインの入った白いメンコ。芦毛のGⅠ3勝馬──ヒシミラクルだ。 私がヒシミラクルのことを知ったのは、まだヒシミラクルが2歳で、未勝利だった頃だ。 10月の京都競馬場、小雨の降るウィナーズサークル。私は赤い傘をさしていた。 「赤...

阪神淡路大震災の影響で京都開催となった1995年宝塚記念。ダンツシアトルの日本レコードV、ライスシャワーの悲劇、BNW終焉…。激動の時代を映した歴史的一戦を振り返る。...

■「ダービーからダービーへ」 2012年以降、競馬のレースサイクルはダービーを基軸に回るようになった。 毎年5月の最終日曜日に開催される日本ダービーで勝者が決まると、世代の頂点を巡る戦いは幕を閉じる。そして、翌週末からは次年度のダービーに向けての戦いがスタート。新たな頂点を目指す2歳馬たちによる戦いの火蓋が切られ、メデ...