巷で話題になっているゲームアプリ「ウマ娘 プリティーダービー」。
実際の競走馬をモデルにしたこのゲーム。現在も、ウマ娘たちのモチーフとなった名馬たちの子供、孫あるいは親戚にあたる馬が現役で駆けています。
そういった競走馬を「ウマ娘 プリティーダービー」から競馬を持った方々にも応援してもらいたい。そんな思いからこの「今も駆ける スターの血を引く者」では、ウマ娘にも登場するキャラクターのモデルとなった競走馬と血縁関係に当たる馬を、その週のビッグレースからピックアップして紹介していきたいと思います。
今日は日曜日に行われるG1スプリンターズステークスの過去の優勝馬と血のつながりのある3頭を紹介します。
ファストフォース
セントウルステークス2着から参戦するファストフォースの母父は93年、94年のスプリンターズステークスを連覇したサクラバクシンオーです。
今でもロードカナロアと並び「史上最強スプリンター」にその名を挙げる人も多いサクラバクシンオー。この馬が初めてG1を勝ったのが93年のスプリンターズステークスでした。
このレースは前年のスプリンターズステークスの覇者ニシノフラワー、その年の秋の天皇賞を勝ったヤマニンゼファーと言う強豪がそろうレベルの高いレースでした。そんなメンバーでも2番人気の推されたサクラバクシンオーは、前半600m33.2を楽に好位から追走すると、直線も追いすがるヤマニンゼファー、ニシノフラワーの追撃を寄せ付けず、スプリント新時代の到来を告げるような完勝でした。
翌94年のスプリンターズステークスはサクラバクシンオーの引退レースと定めらました。ヤマニンゼファーやニシノフラワーはすでに現役を退いており、この年ライバルとなったのは海外から参戦してきたソビエトプロブレム、新進気鋭の快速馬エイシンワシントンでした。レースは前年をさらに上回る前半600m32.4というかなりのハイペースになり、左回りの競馬場しかないアメリカの競馬場を主戦場にしてきたソビエトプロブレムが4コーナーで外に膨らむなか、サクラバクシンオーは、外に膨れることもなく、ラスト200mであっという間に後続を4馬身引き離し、レコードで圧勝をおさめました。
その強いレースは「史上最強スプリンター」の肩書きも決して大げさではないと思える勝ち方だったと思います。
テイエムスパーダ
今年のCBC賞を1.05.8と言うとんでもないレコードタイムで勝利したテイエムスパーダ。祖父は97年のスプリンターズステークスを制したタイキシャトルです。
97年の短距離界に彗星のように現れた名馬・タイキシャトル。デビュー戦から全てのレースで2着以内に入る抜群の安定感を誇り、マイルチャンピオンシップでは、4歳(現年齢表記で3歳)にして2馬身半差の完勝で初G1勝利をおさめ、「この馬はいったいどこまで強くなるんだろう」と言う期待感が膨らんでいました。
その期待感が確信に変わったのがこのスプリンターズステークス。前述の94年スプリンターズステークスでもハイペースを演出したホクトフィーバス、日本で初めて芝1200mを1分6秒台の時計で勝利したエイシンバーリンがレースを引っ張り、やはり前半3F32.6と言うハイペースになったレースで、あっさりと好位で追走し、残り200mから一気に突き抜けて完勝。サクラバクシンオーも彷彿とさせるレースぶりは「短距離界の超新星誕生」を確信させるものでした。
タイキシャトルは翌年もスプリンターズステークスに出走しましたが、藤沢和雄調教師が「もう引退させてくれと馬が言っていた」と感じていたと言われるほど本調子ではなく、マイネルラヴに敗れ、シーキングザパールにも先着を許す形で3着惜敗。稀代のマイラーとして名を馳せるタイキシャトルにとって、1200mはやや短かったのかもしれません。
トゥラヴェスーラ
2年連続高松宮記念4着のトゥラヴェスーラ。叔母に07年のスプリンターズステークス覇者アストンマーチャンがいます。
アストンマーチャンは、ダイワスカーレット、ウオッカと同期の牝馬で、桜花賞ではダイワスカーレットより上の2番人気に支持されていた素質馬でした。アストンマーチャンの売りはその類まれなスピード、そして抜群の推進力を誇るパワーでした。しかしそのスピードとパワーはマイルと言う距離ですらやや距離が長いと思わせるものでした。事実2番人気に支持された桜花賞では7着に敗れています。
そのアストンマーチャンのスピード、パワーが存分に発揮されたのが07年のスプリンターズステークスでした。このレースでは抜群のスタートを決めたローエングリンから、抜群の二の脚の速さで先頭を奪うと、降り続く雨により不良馬場となった中山の芝コースを良馬場とそれほど変わらないペースで飛ばしていきました。生半可な馬ならばててしまうペース、しかしアストンマーチャンのスピードとパワーをもってすれば逃げ切るのは容易いことでした。4角の出口でセーフティーリードを広げると、最後こそ差を詰められましたが、そのリードを守り切り優勝。ダイワスカーレット、ウオッカにも劣らない実力を見せつけるレースでした。
アストンマーチャンは残念ながら現役中に病気で亡くなったため子供がいません。その分トゥラヴェスーラには頑張ってほしいところです。
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