2017年。
この年の百万石賞は、誰が勝つのか大きな注目を集めていた。
──無論、競馬である以上、毎年誰が勝つかは注目を集めるが、この年は『特別』と言えた。
百万石賞は2010年から前年の2016年までの７年間、優勝馬はジャングルスマイルとナムラダイキチ２頭だけだった。その２頭が2017年の百万石賞を待たずして、相次いで引退。
２大巨頭がいなくなった次の金沢の王者は誰になるのか。
それを決める一戦としてこの百万石賞に注目を集ったのだった。
そんな中で次の王者として目される一頭の馬が、２頭と入れ替わるように金沢に移籍してきた。
トウショウフリーク（牡10歳）。
JRAをメインに競馬を見ている人でもピンと来る名前ではないだろうか。
JRAではバリバリのオープン馬であり、重賞勝ちこそないが２着４回、GI川崎記念３着と実績は抜群。
血統も姉がGI３勝のスイープトウショウ、全兄がJRAでは未勝利だが金沢に移籍して２戦目で４大競走の一つ北國王冠を勝ったトウショウデザイアと、こちらも抜群。
ただ、さすがに10歳となって近走成績はイマイチでもあった。
金沢では十分にやれるだろうけども……と注目を集めた移籍初戦、重賞の常連コスモマイベストを８馬身ちぎる圧勝で、単勝1.3倍の一番人気に応えた。
この圧勝劇に「やっぱりJRAのオープン馬は違う」「これからはトウショウフリークの天下だ」と多くの金沢競馬ファンが色めき立った。続く百万石賞、トウショウフリークは単勝1.6倍の一番人気に押し上げられていた。
６月11日、百万石賞。
１番人気はトウショウフリーク、２番人気にJRA500万下（未勝利→門別３勝→500万下）から金沢移籍後重賞１勝を含む５連勝と勢い抜群のメイジンで2.5倍。３番人気は18.5倍と完全に２強対決の様相を呈していた。
ファンはジャングルスマイルVSナムラダイキチに代わる２強時代を、百万石賞のこの舞台の向こう側に描いていた。
ゲートが開くと、勢いよく５番人気のオイヌサマとメイジンが飛び出しメイジンが先頭を取りきる。それをすぐにトウショウフリークが追走。オイヌサマをジリジリと引き離し、その後ろはさらに離れて縦長の展開となった。
最初のスタンド前直線では早くも二強のマッチレースとなりつつあった。
向こう正面に入るとメイジンが早くも振り切りにかかり、トウショウフリークを引き離していく。トウショウフリークはメイジンから離されるだけではなく、後続集団に飲み込まれてズルズル後退。
これはメイジンが新王者かと思ったが、後続集団の勢いがよく４馬身はあった差が徐々に縮まっていった。
それでもメイジンは、なんとか２馬身程のリードを保って最後の直線に入る。逃げ粘りを図って懸命の逃走を見せるメイジンだが、馬場の真ん中を後続集団の先頭を走っていた馬が駆け抜けて差を縮め、追い付き、一気に交わす。
そして、１馬身の差をつけて先頭でゴール板を駆け抜けた。
先頭を駆け抜けた馬は「トウショウ」だった。しかし、トウショウはトウショウでも、フリークではなくプライド。
６番人気のトウショウプライドだった。
トウショウプライドはこの時７歳。フリークとは違ってJRAでは新馬戦の１勝のみで金沢へと移籍。金沢・名古屋・笠松と競馬場を問わずに地道に走り続けて力をつけていき、2016年の百万石賞ではジャングルスマイルに半馬身差の２着に食い込んでいた。
近２走はメイジンにやられていたがその前まで４連勝。この舞台で好走する要素は十分だったのだ。二強と思われていた陰で人気の盲点となり、JRA時代には手も届かぬ位置にいた同郷・元同馬主の先輩への、下克上となる逆転勝利を収めたのだった。
この百万石賞を彩った馬達の、その後は──。
大差最下位に沈んだトウショウフリークは金沢で特別戦を１戦走るも３着に終わり、それが現役最後の走りとなった。
２着メイジンはその後も勝ち続けてこの年の中日杯を制し、2017年度の年度代表馬となる。それ以降は重賞から遠ざかり2019年６月から現在も休養中。
そして、トウショウプライド。その後の重賞ではメイジンが勝った中日杯で３着に入ったのが目立つ程度で特別でも勝ちきれない日々が続く。
しかし再び下克上を、一発逆転を狙って、2019年から舞台を高知に移籍。2020年、10歳になった今も走り続けている。
