朝4時起床。牧場の朝は早い。慈さんたちの車の音が聞こえる。目覚ましをかけたわけではないのに、僕も覚醒しています。ベッドから抜け出し、収牧の様子を撮影に外へ出る。外はまだ暗い。北極星とオリオン座が良く見える。身体の芯から冷えるほどは寒くはない。昨夜の雨は上がったが、地面は濡れている。厩舎からの明かりが目に入ってきた。その...

ルリモハリモの２戦目を控えた前日の夜、自宅にFAXが届いていました。最近はFAXを送る人も少なくなり、宣伝・広告ばかりが流れてくるので、反射的に捨ててしまいそうになりましたが、よく見ると明日の船橋競馬第１レースの出走表でした。 誰からだろうと不思議に思いましたが、そういえば能力試験の出走表を送ってもらうために、張田調教...

エクワインレーシングからの角４封筒が届くと、胸の鼓動が速くなります。中に５０万円前後の請求書が入っていることが分かっているからです（笑）。その日は見て見ぬふりをして、しばらく放置して、数日後に開封することもあります。寝かせても請求書の金額が変わることはないのですが、少しだけでも現実から目を逸らしたいという無意識がそうさ...

エクワインレーシングのマネージャー松田さんに、福ちゃんの坂路入りの予定を確認しようとLINEすると、「11月に入ってからだそうです。ちなみに、福ちゃんの調教師はもう決まりましたか？」と逆質問が返ってきました。虚を突かれたというか、まだ大丈夫だと先延ばしにしていた仕事をそれとなく急かされた気持ちです（笑）。松田さんに電話...

アメリカンファラオが、2026年の１シーズン限定で、静内種馬場にて供用されることが日本軽種馬協会より発表されました。この発表の前に、アメリカンファラオに関するポストをXでチラホラ見ていましたが、まさか日本で種牡馬入りするとは夢にも思っていませんでした。 軽種馬協会のHPを見ると公式なリリースもされており、本当に来るのだ...

ファンファーレが鳴ってからのことはあまり良く覚えていません。思っていた以上にポンと飛び出して、スッと２番手に控え、これ以上ないぐらいスムーズに最終コーナーを回ってきている姿を見て、「勝てる」と思いました。 逃げた馬があっさりと後退して、ルリモハリモが先頭に立った瞬間、僕の心臓は破裂しそうでした。数秒後には、内から伸びて...

デビュー戦の１週間前になって、突然、横断幕を貼ろうと思いついてしまいました。ルリモハリモのデビュー戦は福ちゃんの予行演習として静かに迎えようと考えていましたが、ルリモハリモだってここまで頑張って辿り着いたのですから、僕なりに精一杯応援してあげようと思い直したのでした。 シンコウラブリイやヒシアマゾン、ブラックホークなど...

遠足に行く前の小学生のように、という古いたとえがしっくりくるぐらい、ルリモハリモのデビュー戦の前夜はなかなか眠りにつけませんでした。楽しみというよりも、不安や緊張が多かったのでしょう。朝起きると、首が痛いのです。首を左に向けると鈍痛が走り、痛くて左に傾けることができません。僕は経済的なストレスを感じるとこうなることがあ...

福ちゃんをエクワインレーシングに見送ってから、２か月が経とうとしています。その間、理恵さんと僕の友人のカメラマン住吉が様子を見に行って、撮影してくれた写真や動画を観たりはしていました。また、エクワインレーシングのホームページで月１回更新される、ダートムーアの２４の最新の馬体重と立ち写真をチェックしていました。福ちゃんが...

ルリモハリモの能力試験から３日後、張田厩舎を訪れました。朝８時。この日は打って変わって、ポロシャツでは肌寒く思えるほどの気温です。これだけ寒暖差があると、馬たちも体調を崩してしまわないのか心配になります。 船橋競馬場に隣接した場所に厩舎地区はあり、JR南船橋駅を出て、右手からグルっと回って、歩道橋を渡ったところに厩舎関...