ミッション1の「横断幕を張る」をクリアした僕は、ひとまずケンタッキーラウンジに取ってあった席に移動しました。そこで理恵さんと落ち合い、今日の動きを確認する必要があります。理恵さんは18時20分発の飛行機に乗って帰らなければならないため、17時のレースが終わり次第、すぐに羽田空港に向かいます。ハナケイエールさんにお願いし...

前夜祭当日、理恵さんを羽田空港まで迎えに行き、川崎競馬場まで案内します。京浜急行線に乗って川崎駅まで行き、そこから京急大師線に乗り換えて港町駅で降り、徒歩3分で競馬場まで到着です。川崎競馬場は羽田空港からのアクセスが良く、船橋競馬場に比べて、遠方から来る人にとっては来やすい競馬場です。 福ちゃんのデビューの舞台を船橋か...

デビュー戦を前に、新馬奨励金の100万円がもらえないという悲劇が起こりました。新馬奨励金とは、地方競馬場ごとにある奨励金のひとつであり、自場でデビューしてもらう新馬を誘致する（増やす）ための助成金や補助金のようなものです。南関東競馬の4場（大井、川崎、船橋、浦和）は一律100万円であり、能力試験に合格すると馬主に振り込...

頼む福ちゃん、じっとしていてくれ。福ちゃんがピクリとでも動くたびに、僕の心臓はビクンと跳ね上がります。10分間ほど福ちゃんと僕の睨み合いは続きました。「あとどれぐらいですか？」と山田厩務員に聞くと、「あと5分から10分ぐらいじゃないですかね。ここの道が空いていると、スムーズに着くんです」と教えてくれます。ようやく半分は...

能力試験を1週間後に控えた土曜日、「明日、本馬場に行ってゲート練習と追い切りをかけますが、いらっしゃいますか？」と長友調教師からお誘いのLINEが入りました。次に川崎競馬場を訪れるのは能力試験当日だと考えていたので戸惑いましたが、せっかくなので行ってみることにしました。ドコフクカゼにとっては能力試験前のスクーリング（事...

福ちゃんが川崎にやって来たことで、会いに行きやすくなりました。この2年間、ほぼ1か月に1回のペースで北海道に通ってきましたので、それが川崎となると気持ちが楽です。あらかじめ往復の飛行機を予約しておく必要もありませんし、2日分のスケジュールを空けておかなくても良いのです。さすがにいきなり来られても長友調教師も驚くでしょう...

志村さんからの提案で、川崎の焼き鳥屋にて、長友調教師を交えた3人で、ドコフクカゼの育成についての打ち合わせをすることにしました。福ちゃんが小向トレセンに入厩したときに顔を合わせて以来になりますが、こうして厩舎の外でゆっくり話す機会は大切です。お互いにLINEでこまめにやり取りはしていたものの、同じ釜の飯を食べるからこそ...

長友厩舎に無事に辿り着いたものの、福ちゃんは決して順調とは言えません。長距離輸送で減った馬体が回復するのを待ってから、軽い調教をスタートしました。長友厩舎から小向トレセンまで、信号を渡って馬場に出るのですが、初めての場所ということもあり興奮気味で、止まったり、バックしたり、右回転したりと大変だったそうです。想定の範囲内...

福ちゃんが長友厩舎に到着した日、「こんなメンコをつけようかと思って買いました」と長友先生が赤いメンコを見せてくれました。小さな穴が開いている球体のようなものがついていて、それで左目をすっぽりと覆う形です。「絶対に目に砂が当たらないようにカバーしたいですね。レースでは穴が開いていないものを使うと良いと思います」と提案して...

福ちゃんが馬運車に乗った動画が理恵さんから送られてきました。僕が想像していた以上に大きな馬運車へ乗り込んでいます。パッと見、はとバスぐらいの大きさがありそうで、福ちゃんにとっては東京観光に出発したような気がしたかもしれません。 エクワインレーシングを朝9時に出発し、翌朝に川崎の小向トレーニングセンターに到着予定です。理...