POGの選択においてひとつの難関とも言えるのが「外国産馬の選択」。現役自体を日本で過ごし、ある程度の適性が推し量れる内国産の種牡馬と違い、海外からやってきた馬たちは情報量が少ないため、どのような条件がマッチするのか考えづらい。たとえ世界中に活躍馬を輩出していても、日本ではそうはいかないという事例も少なくないというのもまた、頭を悩ませる一つの原因ではないだろうか。それが新種牡馬となればなおさらである。
しかし、いきなり日本の馬場にドンピシャで適応する走りを見せる産駒がやってくることもあるからこそ、外国産馬は未知の魅力に溢れている。今でこそ我が国で産駒を多く残しているヘニーヒューズ産駒も、最初の世代であるヘニーハウンドがいきなりファルコンSを制し、そのあとのアジアエクスプレスが朝日杯FSを勝つなどの活躍が、今の地位の下地になっていると言って良い。
もし最初の世代から彼らの活躍を予見し、見抜けていたのなら、それは自身のPOG史において忘れられない思い出になるはずだ。
本記事ではそんな「第二のヘニーヒューズ」になりうる、今年産駒が日本で初めてデビューする外国産の種牡馬たちを取り上げる。
■Flightline
おそらく今年デビューする内国産の種牡馬たちと同等以上の注目を集めているFlightline。現役時代は米国で走って6戦6勝、その6勝で2着馬につけた着差の合計は71馬身で、歴代のダート馬としては史上最高のレーティングである140の数値を獲得している。日本競馬で史上最高の数値をもらったイクイノックスの135という数字を5も上回っていることを考えるなら、いかにFlightlineへの評価が驚異的なのかということがわかるだろう。
2026年5月時点で彼の初年度産駒は日本に24頭が登録。このうち、デミアン（母Mira Alta・牡・美 斎藤誠）は6月13日の東京芝1400mでのデビューを予定している。同馬の母の父はCurlinで、クロスはMr. Prospectorの5×4。この血統構成は先日、米国でチャーチルダウンズSを制したテーオーエルビスと同じである。
稀代の砂の快速馬と似た血で、父がさらなるスピードホースに変わるとなれば、その期待値はうなぎのぼりになるかもしれない。初出走や初勝利も2歳夏から秋にかけて多く、仕上がり自体は早そう。デミアンがこの時期にデビューを迎えるのも納得と言える。
だが、母の父がCurlinで父が米国産の種牡馬となると、活躍の場はダートが主流。先述のテーオーエルビス以外にもサンライズラポールやフランスゴデイナがこの組み合わせに該当し、やはりダートで勝利を挙げている。こうなると、Flightline産駒が初戦から芝を走れるのかどうかというのは今後を見据えるうえではかなり重要になってきそうだ。もちろん、たった1戦の結果だけでその後の適性が見えてくるわけではないが、もしいきなりデミアンが初陣を飾るようなら、この血統構成の常識を破る存在となるかもしれない。
一方、セレクトセールの高額落札馬ではショウナンガレオン（母タングリトナ・牡・美 加藤士）とオールシティキング（母セルフレスリー・牡・美 手塚久）がスタンバイ。どちらもセリでの取引価格は2億円を超えており、デビュー前から既に注目度は高くなっている。血統背景は前者の母がアルゼンチンGⅠを2勝しUnbridledとRobertoのクロス持ち、後者はMr. ProspectorとNorthern Dancerのニックスに、米国の芝重賞を2勝した母を持つという形。いずれもスピードの持続力には秀でていそうで、父の快速ぶりをどこまで受け継いでいるかが気になるところだ。
■Life Is Good
前述のFlightlineが引退レースに選んだBCクラシックで5着だったLife Is Good。現役時代は12戦9勝でGⅠを4勝、うち11戦が1番人気という、こちらも稀代の怪物である。そして競走生涯で唯一、1番人気とならなかったのが前述のBCクラシック。Flightlineを前に果敢に逃げ、最後は力尽きて5着に終わったが、時代を代表するモンスター同士の対決はファンを大いに沸かせた。
彼の父は日本でもおなじみのInto Mischief。産駒はダノンフィーゴにサトノボヤージュ、アメリカンステージとスピードと瞬発力に優れた馬が多い。やはり血統表の奥にいるStorm Catの血筋が、大きな影響を与えているのか。
Life Is Good自身も現役時代はBCダートマイルで2着馬を5馬身ぶっちぎる速力を持ち合わせており、ダートの短距離からマイルで活躍する馬を多く輩出する傾向になってもおかしくはない。
そんなLife Is Good産駒、日本には2026年5月時点で7頭が血統登録されており、うち3頭が日本産。なかでも注目はイグナイトフィール（母イナダマス・牝・栗 藤岡健）だ。母はチリオークスなどGⅠ3勝。母系には我が国でもなじみ深いTapitの名前もある。
日本の直仔ではマイルあたりをこなす馬が多かったこの血だが、母の父では青葉賞を勝ったゴーイントゥスカイなど、中距離以降で活躍する馬も出始めている。これにLife Is Goodが加わることによって、どのような変化がもたらされるだろうか。
外国産では母Ask Baileyの2024（牡・厩舎未定）に期待したい。母系の3代父はシンボリクリスエスの父であり、エピファネイアの祖父でもあるKris S.。RobertoやHail to Reasonの血を持つ彼の日本競馬への適応力は折り紙付きと言って良い。さらにここへスピード能力抜群のMr. Prospectorのニックスが加わることで相乗効果が見込めそうだ。現時点でデビューや厩舎の詳細は公式に発表されていないが、同馬はOBSセールで森秀行師に落札されているため、順調ならこのまま秀行師の下で初出走の時を迎えることになるのではないだろうか。
■Space Blues
現役時代は欧州の短距離GⅠを2勝し、ラストランとなったBCマイルも勝利。父はDubawiで、その父は歴史的名種牡馬Dubai Millenniumと、世界を席巻するオーナーブリーダーであるゴドルフィングループが受け継いできた血脈を保持している。
彼らの血を引く馬の中で、既に日本国内において産駒を残しているのはベンバトルやマクフィ。前者は2025年に最初の世代がデビューし、ラージアンサンブルやファムクラジューズがクラシック戦線に駒を進めている。
後者はシリウスコルトやイミグラントソングが、期間内にOP格以上のレースを制している。どちらも芝での活躍馬をコンスタントに送り出し、マイルから中距離での勝利が多い。
こうなるとSpace Bluesの子どもたちにも同様の傾向が期待される。今年、我が国へ来日する産駒はスイートブルース（母Africa・牝・栗 柴田卓）ただ1頭だが、彼女の母の父はDabirsim。日本を発ち、海外で種牡馬として第二の馬生を送ったあのハットトリックの息子である。
彼が輸出されてから20数年の時が流れ、その血を奥深くに持つスイートブルースが外国産馬として"帰国"するのは感慨深いものがあるのではないだろうか。そしてDabirsimは現役時代、欧州の2歳GⅠを連勝するほど仕上がりが早かった。スイートブルース自身も昨年9月からチャンピンオンヒルズで調整されているとのことで、デビューはそれなりに早くなりそうだ。
現役時代はマイルCSや香港マイルを制したハットトリックの血に、芝のマイルから中距離で活躍できる優秀なスピードを持つ馬を多く送り出すDubawiの血脈がもし完璧に噛み合えば、その時は現時点では本邦唯一のSpace Blues産駒が、マイル戦線を席巻する日が訪れるかもしれない。まずは来年の5月、かつて曾祖父が制した東京新聞杯と同条件であるNHKマイルCの舞台へ、スイートブルースが立てているかの妄想を楽しみたい。
■その他の外国の種牡馬
現役時代、米国の芝重賞を8戦7勝したGolden Pal産駒は現時点で3頭が血統登録。これに先日のOBSセールで落札された2頭が加わることとなりそうだ。このうち、母Nefferkitty（牡・厩舎未定）は半兄にダートの短距離を主戦場としているサマーマッドネスがいる。デビューが7月と早かった彼同様、初出走の時期はそれなりに早そうだ。
また、本邦初登場となるMehmas産駒にも注目。現役時代はChurchillやCaravaggioといった稀代の名スプリンター相手に好走し、種牡馬入り後は既に当地の2歳リーディングサイアーを獲得するなど大活躍を見せている。シルクホースクラブでは産駒のクリアストライク（母Clearwing・牡・栗 田中克）が募集されており、日本の舞台にどこまで適応できるか注目だ。
さらに米国の短距離GⅠを5勝したJackie's Warriorも、アイファーラピッド（母Farsighted・牝・栗 森秀行）とソフィアビルド（母ソフィアズソング・牡・厩舎未定）を送り込んできた。もし彼らがスピード能力が求められる東京ダート1400mの新馬戦に名を連ねてきたら、その時は父から受け継いだ速力をどのように披露してくれるか、楽しみにしたい。
写真：みき、ぼん(@Jordan_Jorvon)
