巷で話題になっているゲームアプリ「ウマ娘 プリティーダービー」。
実際の競走馬をモデルにしたこのゲーム。登場するウマ娘たちの中に現役で走っている馬をモチーフとしたキャラクターはいませんが、子供、孫あるいは親戚にあたる馬が現役で駆けている例はたくさんあります。
そういった競走馬を「ウマ娘 プリティーダービー」から競馬を持った方々にも応援してもらいたい。そんな思いからこの「今も駆ける スターの血を引く者」では、ウマ娘にも登場するキャラクターのモデルとなった競走馬と血縁関係に当たる馬を、その週のビッグレースからピックアップして紹介していきたいと思います。
今週は月曜日が祝日と言う事で月曜日にも中央競馬が開催されます。この日に唯一行われる重賞セントライト記念から3頭のウマ娘関連馬を紹介したいと思います。
ノースブリッジ／ルペルカーリア
春は惜しくもクラシック出走がならなかったノースブリッジとルペルカーリアの2頭。この2頭はいずれもモーリス産駒でそのモーリスの祖父はグラスワンダーです。
グラスワンダーは現役時代G1を4勝していますがそのうち3勝をセントライト記念が行われる中山競馬場であげています。
中山競馬場の直線は310mと短く、4コーナー手前からラストスパートを仕掛ける馬が多いのですが、グラスワンダーはこの3コーナー～4コーナーでの、いわゆる「外捲り」が非常に得意な馬でした。
特に印象的なのが、1998年の有馬記念。当時のグラスワンダーは朝日杯3歳S(現朝日杯フューチュリティステークス)を勝った後の骨折休養から復帰して2戦、5着→6着と冴えない成績が続いていました。朝日杯まで見せていた圧倒的な走りとは程遠く、一部には「早熟だったのではないか」と言う説まで囁かれるほどでした。
迎えた有馬記念の3コーナー。逃げていた1番人気の菊花賞馬セイウンスカイを捕らえるべく各馬徐々にスパートをかけていきます。手綱を押して押してスパートを仕掛ける2番人気エアグルーヴのすぐ内で、騎手の手綱がピクリとも動いていないのに、それでもスーッと静かに上がっていく栗毛の馬体、グラスワンダーの姿がそこにはありました。
この様子を見た時に多くの人がまだレースは400m以上残っているにも関わらず「あっ、これグラスワンダーが勝つな」「やっぱりこいつは怪物だ」と思ったのではないでしょうか。それくらい「手応え」が他馬のそれとはまるで違いました。ウマ娘のゲームで言うと「弧線のプロフェッサー」は確実に所持しているタイプです。
中山が得意だったグラスワンダーの子孫が中山で飛躍を狙っています。是非注目してみましょう。
オーソクレース
グラスワンダーの子孫に注目したとなれば、曽祖父にスペシャルウィーク、エルコンドルパサーの両方がいるこのオーソクレースにも注目しないわけにはいかないでしょう。
同世代のライバルとして知られるスペシャルウィーク、エルコンドルパサー、グラスワンダーの3頭ですが、この3頭が揃ったレースと言うのは実は一度もありません。
それぞれ個別の対戦を見ても、スペシャルウィークvsエルコンドルパサーが1レース(98年ジャパンカップ)、スペシャルウィークvsグラスワンダーが2レース(99年宝塚記念と99年有馬記念)、グラスワンダーvsエルコンドルパサーが1レース(98年毎日王冠)とわずか。
その中で、オーソクレースの曽祖父スペシャルウィークとエルコンドルパサーが対戦した98年のジャパンカップはジャパンカップ史上初めて3着以内を全て日本馬が占めた歴史的なレースです。
個人的にはこの年のエルコンドルパサーの勝ち方が「ジャパンカップ史上最も強い勝ち方」だと思っています。スペシャルウィークはもちろん、2着に入ったエアグルーヴも当時のトップホース。その2頭を終始楽な手応えで寄せ付けなかったエルコンドルパサーは幼き日の筆者に衝撃を与えるものでした。
では、この結果をもってエルコンドルパサーの方がスペシャルウィークより強いかと言えるとそれは「No」だと筆者は思います。と言うのもこのジャパンカップは主戦の武豊騎手が進路妨害による騎乗停止中のため、当時の関東ナンバーワンジョッキーだった岡部幸雄騎手が初めて騎乗したのですが、直線でヨレてロスのある競馬になってしまいました。名手の岡部騎手をもってしても、初騎乗の難しさを痛感させるレースでした。
それだけに、もしスペシャルウィークと武豊騎手の黄金コンビでエルコンドルパサーに挑んでいたら、もしかしたらスペシャルウィークが勝っていたかもしれません。その対決が実現しなかったのは残念ですが、そういう妄想を膨らませるのも競馬の醍醐味だと思います。
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