福ちゃんをエクワインレーシングに見送ってから、２か月が経とうとしています。その間、理恵さんと僕の友人のカメラマン住吉が様子を見に行って、撮影してくれた写真や動画を観たりはしていました。また、エクワインレーシングのホームページで月１回更新される、ダートムーアの２４の最新の馬体重と立ち写真をチェックしていました。福ちゃんが...

ルリモハリモの能力試験から３日後、張田厩舎を訪れました。朝８時。この日は打って変わって、ポロシャツでは肌寒く思えるほどの気温です。これだけ寒暖差があると、馬たちも体調を崩してしまわないのか心配になります。 船橋競馬場に隣接した場所に厩舎地区はあり、JR南船橋駅を出て、右手からグルっと回って、歩道橋を渡ったところに厩舎関...

船橋競馬場は大型モニターに能力試験の様子を映してくれないため、どの馬がどのようなスタートを切ったのか、ルリモハリモがどんな位置にいるかも全く分かりません。もしかすると先頭に立っているのかもしれないし、最後方をトコトコ走っているのかもしれない。最高と最悪のパターンが行ったり来たり僕の頭に浮かんでは消えます。最終コーナーを...

「９月１７日の能力試験にギリギリ間に合うかかどうか分からない。まだこれからゲート練習をする段階だから」と張田京先生はおっしゃっていました。「間に合わなければ、１０月の能試ですかね？」と僕が尋ねると、「そうですね」と返ってきました。８月中に船橋競馬場に入厩していれば、たとえ１０月の能力試験であっても合格すれば１００万円の...

僕が福ちゃんの卒業アルバムの制作にかかりっきりになっている間にも、世の中は動いています。サマーセールが行われ、碧雲牧場の２頭（トウカイファインの２４とツキノサバクの２４）は売れて牧場を出て行きました。離乳も始まり、生まれた順にユメ子（ユメノシラベの２５）とミー子（フォーミーの２５）、マン次郎（マンドゥラの２５）が第一陣...

福ちゃんの卒業アルバム制作が難航しました。まさか7月中旬に碧雲牧場から移動になるとは思っておらず、予定よりも2か月前倒しで制作を始めなければならなくなったことが、そもそもの原因です。当初の予定としては、８月に入ってから作り始め、9月末の福ちゃんの卒業に合わせて発売を開始しようと考えていました。ところが福ちゃんはもう出て...

「馬運車の都合で急遽、ルリモハリモを明日ブルーグラスに移動することになりました」とNO,9ホーストレーニングメソドの木村さんから夜にLINEが入っていました。明日？ずいぶん急だなあと思いつつも、福ちゃんの馬運車の件があったので、「長旅になりますが、無事に到着することを願っています。ここまで大切に育ててくださって、ありが...

マンちゃんのセレクションセールが終わりました。今年は現地には赴くことができず、YouTubeのライブ配信で応援しました。２２７番マンドゥラの２４が登場するのをまだかまだかと心待ちにして、いよいよマンちゃんが登場したとき、YouTubeのチャット欄には福ちゃん応援団の皆さまからのコメントが散見され、僕も福ちゃんのアカウン...

福ちゃんをエクワインレーシングに送り届けた足で、そのまま新千歳空港まで送ってもらう途中、慈さんと今後について話し合いました。一昨年に続き、今年も受胎しなかったスパツィアーレについて、「（受胎しづらいので繁殖牝馬として）難しい馬」と以前から慈さんは評していましたし、会話の端々に（新しい繁殖牝馬との）入れ替えを勧める言葉も...

２０２４年２月２９日、福ちゃんが生まれてから、僕の極夜行は始まりました。福ちゃんのお姉さん（ルリモハリモ）はセレクションセールとオータムセールで主取りになり、スパツィアーレの２３（父ルーラーシップ）は廉価で落札、その後死亡。翌年生まれてきた福ちゃんの妹（ムー子）は生後３か月で虹の橋を渡り、スパツィアーレは何回種付けに行...