５週連続のＧIレースが開催される第一弾、NHKマイルＣデーの東京競馬場。 正門横のローズガーデンの先、展示用パドック前に多くの人が集まっていた。パドックの中を撮影しようと、高く掲げたスマホが同じ高さで綺麗に並んでいる。初夏の爽やかな風が通る抜ける今日の東京競馬場で、このエリアだけが熱気に満ち溢れている。 多くのファンた...

■京都新聞杯の変遷と今年の注目馬 今週土曜日、日本ダービーへ向けた“真の最終便”ともいえる３歳重賞・京都新聞杯が行われる。今年で７４回目を迎える伝統の一戦は、今でこそダービー直前の５月に組まれているが、その歩みを辿ると、レースの役割は時代とともに大きく姿を変えてきた。 現在の京都新聞杯は、日本ダービーのトライアルがすべ...

子どもの頃の合言葉は「ニューヨークへ行きたいかぁ！」だった。これにピンと来る方はおそらく私と同年代。人生の後半に突入してきた方々だろう。合言葉の正体は「アメリカ横断ウルトラクイズ」。叫び声の主は当時、日本テレビの福留功男アナウンサー。後楽園もしくは東京ドームでの○×クイズを勝ち、羽田でじゃんけんで2勝し、グァムに向かう...

■ミルコさんが、帰って来る！ M・デムーロ騎手は、単なる「外国人ジョッキー」ではない。 ネオユニヴァース、ドウラメンテでの二冠、エイシンフラッシュでの天覧競馬、ヴィクトワールピサでのドバイワールドカップ制覇…そして数々の名馬とのドラマ。彼が勝つたびに、ファンは涙し、声を枯らし、心を揺さぶられてきた。 しかし近年のM・デ...

競馬場のパドックには、独特の緊張感が漂う。馬体を見つめるファンの視線、関係者の足音、ざわめきの奥に潜む期待と不安。その中心で、いつも変わらぬ笑顔を浮かべていた人がいる。 国枝栄調教師──その柔らかな笑みは、名伯楽としての威厳よりも、馬と人を包み込むような温かさを感じさせた。 止まれの合図がかかったパドック。リズムを取っ...

■残念、早過ぎる、という気持ちも。藤岡佑介騎手の「早い決断」 藤岡佑介騎手が鞭を置き、調教師への道を歩み出すというニュースに接し、「少し早過ぎではないか」と、驚いた。 藤岡佑騎手は1986年3月生まれなので、本稿執筆時点ではまだ39歳。 昨今、一流の実績を残した騎手から調教師への転向で思い出すのは、蛯名正義師が51歳で...

今年の冬は格段に寒いような気がする。実際、２月７日の開催は降雪で８レース以降が開催取り止め、翌日８日の開催は火曜日に延期となった。降雪による開催途中での中止は６年ぶり、積雪による完全中止で代替競馬開催は７年ぶりのこと。それだけではない。今年は豪雪地帯での大雪がニュースにもなるなど、寒波が日本列島を襲った。 今年の寒い冬...

２０２６年の中央競馬も2週目が終了し、中山、京都で5日間を消化した。毎年1月はスタートダッシュで勝ち星を重ねる騎手が登場したり、リーディング上位の騎手がなかなか勝てない…なんてハプニングも起こる。 今年の２週目終了時点で、勝ち数トップは７勝の戸崎圭太騎手、５勝で横山武史、西村淳也、丹内祐次騎手、４勝で岩田望来、坂井瑠星...

２０２６年中山金杯で、ひとつの“血脈”がピリオドを打った。 同レースに出走したリフレーミング（牡８）が、優勝のカラマティアノスから遅れること０秒３の７着でゴール板を通過する。リフレーミングは中山金杯から３日後、ターフを去ることが発表され、今後は種牡馬として次のステージに進むこととなった。 ここまでは、もしかしたら普通の...

陽がすっかり沈んだ競馬場に、独特の気配が漂う。歓声と蹄音の余韻が空に溶け、風がどこか名残惜しげにスタンドの隙間を抜けていく。 カクテルライトがターフへ降り注ぐ中、ほんの数時間前にレースを終えたばかりの一頭の名馬が歩いている。師走の急いた空気と、一年の終わりの気配。そのすべてが、別れを惜しむ万雷の拍手と混ざり合い、惜別の...