５週連続のＧIレースが開催される第一弾、NHKマイルＣデーの東京競馬場。 正門横のローズガーデンの先、展示用パドック前に多くの人が集まっていた。パドックの中を撮影しようと、高く掲げたスマホが同じ高さで綺麗に並んでいる。初夏の爽やかな風が通る抜ける今日の東京競馬場で、このエリアだけが熱気に満ち溢れている。 多くのファンた...

■京都新聞杯の変遷と今年の注目馬 今週土曜日、日本ダービーへ向けた“真の最終便”ともいえる３歳重賞・京都新聞杯が行われる。今年で７４回目を迎える伝統の一戦は、今でこそダービー直前の５月に組まれているが、その歩みを辿ると、レースの役割は時代とともに大きく姿を変えてきた。 現在の京都新聞杯は、日本ダービーのトライアルがすべ...

■ミルコさんが、帰って来る！ M・デムーロ騎手は、単なる「外国人ジョッキー」ではない。 ネオユニヴァース、ドウラメンテでの二冠、エイシンフラッシュでの天覧競馬、ヴィクトワールピサでのドバイワールドカップ制覇…そして数々の名馬とのドラマ。彼が勝つたびに、ファンは涙し、声を枯らし、心を揺さぶられてきた。 しかし近年のM・デ...

■春の到来は名古屋から ソメイヨシノ開花の便りが全国から届き始める3月最終週。春のGⅠシリーズの幕開けを告げる高松宮記念が、中京競馬場で行われる。その歴史は古く、１９７１年に「高松宮杯」として創設された。当時は開催時期も距離も現在とは異なり、夏競馬が始まる６月からの中京開催で、距離は２０００m。格付けはGⅡながら、日本...

２０２６年３月某日。出資している２歳馬がトレセンへ入厩する前に、一度は会っておきたい──そんな思いに背中を押され、久しぶりに冬の北海道へ向かうことにした。 とはいえ、近年の牧場見学は、まず“見学枠の確保”という難関が待っている。申し込み開始は見学日の２週間前、朝９時半。時間ぴったりに申込サイトへアクセスし、慣れない操作...

『子供の頃に読んだ物語の世界では、王子様は必ず白馬に乗ってやって来る』 美由紀さんにとって、「白馬」は神聖なもので、その鞍上の男性は絶対に素敵な人である…。 物心ついた頃から、父親にくっついて競馬場通いをしていた美由紀さん。ポニーの試乗にふわふわドーム、ベンチに座って食べるアイスクリーム…中山競馬場の内馬場は、庭のよう...

競馬場のパドックには、独特の緊張感が漂う。馬体を見つめるファンの視線、関係者の足音、ざわめきの奥に潜む期待と不安。その中心で、いつも変わらぬ笑顔を浮かべていた人がいる。 国枝栄調教師──その柔らかな笑みは、名伯楽としての威厳よりも、馬と人を包み込むような温かさを感じさせた。 止まれの合図がかかったパドック。リズムを取っ...

春は、中山記念から──。 ２月の府中開催が終わり、中山競馬場へ開催が移る２月の最終週。気温が低くても、２開催続く春の中山開催の最終日には、皐月賞が行われる。その途中には、向正面から４コーナーにかけて咲き誇る桜を背景に疾走するシーンも見られ、春のクラッシック戦線に向けたトライアルレースで盛り上がる。そのスタート週の日曜日...

今年の冬は格段に寒いような気がする。実際、２月７日の開催は降雪で８レース以降が開催取り止め、翌日８日の開催は火曜日に延期となった。降雪による開催途中での中止は６年ぶり、積雪による完全中止で代替競馬開催は７年ぶりのこと。それだけではない。今年は豪雪地帯での大雪がニュースにもなるなど、寒波が日本列島を襲った。 今年の寒い冬...

前週の雪の府中から一転、春を感じさせる晴天の中で行われたバレンタインデーの府中競馬場。 京王線の府中競馬場正門前駅を降りた時から、少々違和感があった。 「いつもより来場者の世代が若いな…」 入場ゲートを通過してスタンドへ向かう通路が、カラフルに見える。いつもの土曜日なら目の前を歩く人々の服装は、黒か灰色。真冬の府中のス...